Bref historique
L'Étude européenne sur les compétences linguistiques a pour but d’offrir un instrument aux gouvernements européens pour développer des politiques linguistiques et fait partie de la mission de la Commission européenne visant à « améliorer la maîtrise des compétences linguistiques de base en Europe » (2002) et « la mise au point d’un indicateur de compétence linguistique ». (2005).
C’est en 2005 que la Commission européenne a présenté la communication «L'indicateur européen des compétences linguistiques». Celle-ci mettait en avant la nécessité de mettre au point un outil que les gouvernements européens pourraient utiliser pour élaborer leurs politiques linguistiques et améliorer leurs standards nationaux.
Cet outil devrait aider les gouvernements à comprendre les niveaux de compétences actuels dans la deuxième langue et leur permettre de faire des comparaisons avec d’autres pays. Il fournirait également des informations sur le lien entre les compétences linguistiques et les variables démographiques, sociales, économiques et pédagogiques à la fois pour chaque pays et pour l’ensemble des pays membres.
Une démarche menant à la création d'une enquête européenne a été décrite en détail dans la communication de la Commission au Conseil intitulée Cadre pour l’Étude européenne sur l'indicateur de compétence en langues (13. avril 2007) Cette même année, le cadre de travail ayant été approuvé, la Commission européenne invitait les organisations à répondre à l’appel d’offres pour réaliser l’Enquête.
L’appel d’offres a été remporté par le consortium SurveyLang en février 2008 et celui-ci s’est mis immédiatement au travail pour établir le cadre de travail nécessaire pour la réalisation de l'Étude.
Au fur et à mesure que progressait la mise en place de l’Étude européenne sur l'indicateur de compétence en langues, SurveyLang a produit des rapports sur les progrès de ses travaux et sur toute question soulevée par la Commission européenne et le comité consultatif. Ce comité qui réunit des représentants des différents États membres de la CE conseille la Commission quant à la réalisation de l'Étude européenne sur les compétences linguistiques et la mise au point d’un indicateur de compétence en langues. Le Comité consultatif se réunit plusieurs fois par an.